Smog Blog
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| ¿Un océano polvoriento? |
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Por varios días el sistema NAAPS ha detectado una gran cantidad de polvo en las norteñas orillas atlánticas de Sur America y la cuenca caribeña. Observando los pronósticos globales de NAAPS, se puede detectar fácilmente una gran pluma de polvo migrando a través del océano Atlántico desde su origen en los desiertos de África, hasta su destino final en el continente de America (ver imagen abajo). Este video da al lector una buena idea del patrón de movimiento de este pluma de polvo que atraviesa el océano (el video muestra el movimiento previsto para la próxima semana utilizando una aplicación de NAAPS en GoogleEarth).
Estas tormentas de polvo son normales y generalmente ocurren con más frecuencia y más furor entre los meses de febrero a mayo. Utilizando las imágenes de MODIS, se puede detectar el avance de la reciente pluma de polvo. El día 26 de abril se puede observar la pluma generándose en los desiertos de Níger (ver imagen abajo, a mano izquierda). La tormenta desértica se observa como plumas de color ‘beige’ o crema. Este mismo día también se puede observar polvo migrando desde las orillas africanas del océano Atlántico en Dakar (ver imagen abajo, a mano derecha). Nótese el color del océano y su apariencia como si estuviera turbio. 
 
La imagen a mano izquierda fue tomada 4 días mas tarde por las afueras de la cuenca Caribe, cerca las Antillas Menores. Acá se puede observar el polvo desértico pasando en la forma de un rayo. Se cree que este polvo africano no solamente afecta la calidad de aire por el continente de America pero también fertiliza la selva amazónica y diminuye la fuerza de los huracanes en la cuenca caribeña. En estos momentos en que estamos por entrar en la temporada de huracanes por el océano Atlántico, valdría la pena examinar como estas plumas de polvo afecta la intensidad de los huracanes. Según estudios, el polvo afecta directamente la temperatura del océano; un factor sumamente importante en la generación de huracanes. Las plumas de polvo atmosférico (que provienen del desierto) disminuyen la cantidad de radiación solar que puede pasar al océano lo que explicaría la razón de su posible enfriamiento. La radiación solar provee la energía necesaria para generar huracanes; por ende menos radiación significa menos huracanes. Por otra parte, los huracanes han recibido atención recientemente por su conexión al cambio climático. Aunque los efectos del calentamiento global son reales, y intensifica los huracanes, es importante darse cuenta que es solamente un factor entre varios y aun podrían existir mas factores todavía no bien entendidos por científicos que afectan la intensidad de los huracanes. En conclusión, todavía nos hace falta un mejor entendimiento de la tierra como sistema. |
