Esta semana la región de America Central se encontró bastante nublada y los índices no mostraron ningún fenómeno que indicaría un evento de mala calidad de aire.

Como consecuencia de la falta de noticias para la región, vamos a exponer un ejemplo de la advertencia pública para un evento de mala calidad de aire causada por las erupciones de volcán Kilauea en Hawai. La advertencia involucró no solamente los oficiales de estado de Hawai pero también el sistema AirNow. Lectores frecuentes de ‘Aire’ saben que quisimos implementar un sistema similar a AirNow para la región de America Central. 

El 18 de agosto de 2009 hubo erupciones por el volcán Kilauea, ubicada al noreste de la isla grande de Hawai. La imagen MODIS por el día 18 de agosto muestra humo siendo despedido del volcán (el circulo morado muestra el área de humo)

Por la siguiente imagen se puede ver en amarillo la nueva área afectada por las erupciones. 

El sensor OMI (instrumento de monitoreo de ozono) por el satélite AURA de NASA muestra altos niveles de dióxido de azufre por el mismo día. 

El sistema AirNow provee a los usuarios datos de salida por hora con respeto a ozono y materiales particulados. Sin embargo, lo que es más importante es su sistema de advertencia de corto plazo de dióxido de azufre que opera en conjunción con el departamento de salud del estado de Hawaii. Las imágenes abajo muestran la interfaz de este sistema. 

Cuando los niveles de dióxido de azufre subieron arriba de 950 toneladas de dióxido de azufre por día (el promedio diario entre 2003 y 2007 era 140 toneladas por día) el sistema permitió que el departamento de salud podía publicar una advertencia avisándole a la publica de dichos niveles de dióxido de azufre. Este es un caso ejemplar de la implementación de ciencia aplicada para proteger la salud de una población.