CATHALAC, en el contexto de SERVIR, proyecto implementado con USAID y NASA, ha desarrollado el siguiente análisis de calidad de aire. 

Pronóstico de Calidad del Aire

De acuerdo a los datos de pronósticos del modelo Community Multiscale Air Quality – CMAQ - (ProductoExperimental), que se encuentra procesando en CATHALAC, se estiman considerables concentraciones  de ozono a nivel de la tropósfera y material particulado, en los primeros 15 días del mes de enero del 2011, localizado principalmente en las Costas del Pacífico de Guatemala y El Salvador.

 Ozono a Nivel de la Tropósfera

 A pesar que el Ozono se origina a partir de procesos naturales,  el ozono a nivel de la tropósfera pude llegar a ser un problema para la salud, cuando se provoca un aumento de su concentración por la contaminación producida generalmente de la combustión de los motores de los automóviles y las industrias.

Material Particulado

 El material particulado PM2.5 y PM10 es uno de los principales factores que afectan la calidad del aire en Centroamérica, este  término se refiere a las partículas diminutas y gotitas finas de líquido presentes en la atmósfera. Las fuentes principales son: combustión incompleta, emisiones vehiculares, polvo y  cocción.

Proceso de Formación

El proceso de formación del Ozono comienza con la emisión del Dióxido de Nitrógeno (NO2) y de hidrocarburos, los cuales al reaccionar en la presencia de calor.

 A través de las mediciones hechas para los primeros 15 días del mes de febrero del 2010, por el Instrumento de Monitoreo de Ozono (OMI), que está instalado en el satélite de órbita polar Aura de la NASA, se pudo observar concentraciones de NO2 Troposférico, localizadas principalmente en la Ciudad de México,  en algunos sitios de Guatemala y El Salvador.

  Las concentraciones de Ozono Troposférico varían encuanto a patrones del clima, como la temperatura y el viento. Las concentraciones pueden incrementar mucho durante días calientes, con mucho sol y sin mucho viento.

Patrones Climáticos

Para conocer las condiciones climáticas que influyenen la formación del Ozono troposférico se revisaron para esos días los pronósticos de MM5 sobre “Temperatura a nivel del Suelo” y “Magnitud yDirección del Viento Superficial”. Como podemos observar para esos días se podría decir que existen las condiciones para su formación principalmente en las Costas del Pacifico, en El Salvador, Guatemala, Costa Rica y Panamá. Tomando como referencia que: a mayor temperatura y menor velocidad del viento, mayor probabilidad de formación de ozono a nivel de la tropósfera.

 Pronosticode Temperatura del Suelo

 (A mayor temperatura, mayor probabilidad de formación de ozono a nivel de la tropósfera)

 Pronósticos de Magnitud y Dirección del vientoSuperficial

(A menor Velocidad del viento, mayor probabilidad de formación de ozono a nivel de la tropósfera).

Fuentes de Emisión

 Puntos de Calor detectados por Imágenes Satelitales

 De acuerdo a la información del  Fire Information for Resource Management System (FIRMS) de la Universidad de Maryland, se pueden observar varios puntos de calor localizados principalmente en las Costas del Pacífico de Guatemala.

  A través del sensor MODIS que está en el satélite AQUA, se puedo observar para el día 8 de enero del año 2011, plumas de humo localizadas principalmente en las Costas del Pacífico de Guatemala.

Como aporte a la iniciativa de SERVIR-Aire, Battelle ha desarrollado una serie de casos de estudio sobre la implementación de teledetección o sensores remotos en el análisis de calidad del aire para casos específicos en Costa Rica, El Salvador y Honduras.

El Volcán Pacaya -- uno de los volcanes más activos en Guatemala -- hizó erupción fuerte el 27 de Mayo de 2010, desde las 7 de la noche hasta medianoche, disparsando grava y ceniza volcánica hasta la Ciudad de Guatemala.  Como resultado de lluvias fuertes, parcialmente relacionadas a la Tormenta Tropical Agatha, probablamente no afectó significativamente la calidad del aire tanto.  Por la otra mano, el humo, grava, ceniza y arena volcánica, provocaron el cierre del Aeropuerto Internacional Aurora y varias escuelas en los distritos cerca del volcán.  Debido a la cobertura de nubes relacionada a la Tormenta Tropical Agatha, no se permitió una vista satelital de la erupción.  Ver http://www.servir.net/erupción_del_volcan_pacaya_guatemala_mayo_2010 para mapas de la dispersión de grava, ceniza y arena volcánica, que cuentan con información de la Comunidad de SERVIR.  Ver http://www.servir.net/tormenta_tropical_agatha_mayo_2010 para mayor información sobre los impactos de Agatha en Guatemala y El Salvador.