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Episodio climático 'El Niño' y su implicación por la calidad de aire en Centroamérica. |
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La siguiente entrada fue realizado por Valerie Garrish de CATHALAC:
Últimamente, con la sequía anual asociada con el fin de la estación seca, hemos visto por Centroamérica una aumenta dramática en la índice de incendios. Este fenómeno, no obstante, podía haber sido aun muchísimo peor.
Durante un episodio ‘El Niño’, la región de Centroamérica padece de una sequía más intensa y temperaturas más elevadas durante la estación seca – factores que producen alto riesgo e impacto de incendios. En 1998, sucedió un evento ‘El Niño’ que golpeó fuertemente al mundo entero y fue sumamente importante en la región de Centroamérica. Los daños provocados por los incendios forestales en el año de 1998 tuvieron grandes repercusiones; afectando una gran variedad de ecosistemas naturales, poblaciones humanas y las economías nacionales. Este evento destacó también las deficiencias en la sistema de monitoreo regional y impulsó un gran esfuerzo para fortalecer el manejo de incendios. De estos nuevos aportes, surgió en México un programa de detección de puntos de calor mediante técnicas de percepción remota. Este programa se ha llevado a cabo desde 1999 hasta la fecha de hoy y tiene una colección extensa de imágenes.
Desde abril de 2007, se ha desarrollado un evento ‘La Niña’ débil. Sin embargo, durante los anos 2003 y 2005, la región de Centroamérica aguantó otros periodos de sequía extrema por culpa del fenómeno 'El Niño'. Los dos eventos aparecen claramente en los datos; un buen ejemplo siendo la cantidad de puntos de calor detectados en Guatemala al fin de la estación seca (Marzo y Abril) por los últimos 7 años.
Con el fin de mostrar como un evento ‘El Niño’ podría afectar la calidad de aire, escogí una par de días en abril 2003 (evento ‘El Niño’) y, al azar, los comparé a un par de días en este mes – abril 2009 (evento ‘La Niña’).
Mirando los mapas, se nota visualmente la diferencia marcada en el número de incendios sostuvieron en los distintos años (Obviamente este ejemplo no es perfectamente imparcial, pero funciona para dar el lector una idea del efecto del Niño).
Ahora, si comparamos l a profundidad óptica de aerosoles para los dos eventos (ver abajo), veremos niveles altísimos para la región en abril de 2003. Este índice corrobora la mala calidad del aire y colabora con la alta frecuencia de incendios reportado.
También, sería valioso observar el modelo de humo del NRL para los dos eventos (ver abajo). En este índice se puede observar altos niveles de humo en la atmósfera durante el episodio ‘El Niño’ (~1.2 μg m-3 en 2003 de frente a ~0.3 μg m-3 en 2009).
Al final, este ejercicio fue elegido no solamente para mostrar las repercusiones del fenómeno ‘El Niño’ por la calidad de aire en la región de Centroamérica pero también para demostrar que aunque los incendios van aumentando y la calidad de aire va disminuyendo por los incendios estacionales este mes, debemos estar agradecidos que no nos encontramos por un evento ‘El Nino’ :)
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